生活中的牛
早在 春秋时期，人们就已开始用牛耕作，《吕氏春秋》曾载“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙……”
商代时，牛肩胛骨是占卜刻辞的重要材料,人们将“牛”刻在龟甲兽骨上，形成各种字形微异的甲骨文字。
人们还将“牛”刻在青铜器上， 商周青铜器上见有大量牛首图案，从现有金文也可看当时人们对牛外貌刻画的风格。
在 文字上，从甲骨文到金文再到楷书，字形上有了演变，而三角牛头和牛尾一直都是基本元素，让“牛”字极具辨识度。
在各地发现的古代文物中,与牛直接有关或以牛为造型的也不少。
1980年出土于江苏省的 东汉错银饰牛灯也很有代表性。牛灯全器作牛驮灯盏造型，灯座部分的牛体型肥硕，神态憨厚，显得雄健稳重。
中国出土文物（青铜器）金银纪念币（第3组）
可以说，很长时间里，牛代表着人们对勤劳致富、安稳丰实生活的憧憬与向往。
也正是因为如此，在第一套人民币上，我们也能经常见到牛的身影。或耕牛，或水牛；或埋首耕耘，或悠闲吃草。
第一套人民币5元纸币正面
第一套人民币10元纸币正面
第一套人民币100元纸币正面
第一套人民币10000元纸币背面
笔墨下的牛
牛作为一种文化意象、审美意象，也经常出现在诗人、画家的笔下。如著名的《病牛》：
耕犁千亩实千箱,
力尽筋疲谁复伤?
但得众生皆得饱,
不辞羸病卧残阳。
诗里即使身体病弱却仍坚持力耕负重、心怀众生、默默奉献、死而后已的老黄牛形象是中国人对这位田间老友的共识。
像2008年残奥会吉样物“福牛”形象深得人们的喜爱。活泼可爱的“福牛”形象传递出的北京残奥会“超越、融合、共享” 理念和奥林匹克扎实勤恳、坚韧不拔、永不言败的精神也是基于中国人对牛的这种共识。
而对画家来说，能把马、牛画好，是件十分不容易的事情。
徐悲鸿、张大千笔下的牛，在简单的线条勾画下，既显沉稳可靠又兼具潇洒灵动之感。
徐悲鸿诞辰100周年金银纪念币背面
中国近代国画大师张大千金银纪念币
生肖上的牛
牛还经常出现在民间故事传说中，人人熟知的“牛郎织女”中，与牛郎相依为命的就是勤恳忠厚的老黄牛。
而牛也是生肖之一，在十二生肖动物中排序第二，牛的图案也常见于生肖币上。
从1981年开始，中国人民银行每年都会发行生肖题材的纪念币。
2003起,人民银行开始发行十二生肖普通纪念币，展现了中国独特的生肖文化。
牛年生肖币上的牛图， 最开始是选用著名的画家画作。
乙丑年纪念币上是唐代画家韩滉的《五牛图》局部，丁丑年纪念币集中展现了马晋、刘继卣、黄胄、张大千、马骀等著名画家所画之牛。这些牛神态各异，或行、或立、或俯首、或昂头，栩栩如生，观赏性极高。
1985 中国乙丑（牛）年金银纪念币
背面图案：韩滉所绘《五牛图》局部
1997中国丁丑（牛）年金银铂纪念币
背面图案：马晋所绘牛、 刘继卣所绘牛
1997中国丁丑（牛）年金银铂纪念币
背面图案：黄胄所绘牛、张大千所绘牛
1997中国丁丑（牛）年金银铂纪念币
马骀所绘牛
2009中国己丑（牛）年金银纪念币
2009中国己丑（牛）年金银纪念币
背面图案为民间传统装饰牛造型衬以吉祥花卉图案
此套其余的纪念币背景图皆为水牛在水中嬉戏造型配以牛头装饰。
2021中国辛丑（牛）年金银纪念币
无论是欢乐喜庆的小花牛，还是默默耕耘的老黄牛，都在继承中国传统的牛文化的基础上增加了新时代的新风貌、新元素，将新年瑞气传递到每个人。
2021年1月29日，人民银行发行2021年贺岁普通纪念币一枚。 纪念币背面主景图案为中国传统剪纸艺术与装饰年画元素相结合的一头抬头牛造型，衬景图案为花灯和五谷，币面左侧刊“辛丑”字样。
2021年贺岁普通纪念币
这些“中国牛”，俯首举头姿态各异，但皆勤恳坚韧、昂扬奋斗，寓意着新年新气象，一切都会更好！
金牛年，无论您是做为民服务的孺子牛，还是创新发展的拓荒牛，或是艰苦奋斗的老黄牛，都希望大家默默耕耘、勇往直前，为国为家创造更美好的未来！
编辑：罗蕴楠
部分图片@摄图网返回搜狐，查看更多