黄精为百合科植物滇黄精、黄精或多花黄精的干燥根茎，三种黄精的植株外观与药材性状都略有差异。
植株形态
滇黄精：别名大黄精，为多年生草本。根茎肥大，稍呈块状或结节状膨大，直径1-3cm。茎高1-3m，顶端常作缠绕状。叶轮生，无柄，花腋生，下垂，花被筒状，通常粉红色，浆果球形，成熟时红色。花期3-5月，果期9-10月。
黄精：别名鸡头黄精，多年生草本，根状茎圆柱形，节部膨大，横生。茎圆柱形，直立，常不分枝。叶无柄，花序常具2-4朵花，似成伞形状，花乳白色至淡黄色，浆果，球形，成熟时黑色。花期5-6月，果期7-8月。
多花黄精：别名姜形黄精，为多年生草本，高40-100cm。根茎横生，肥厚，稍结节状或连珠状，直径1-2cm。茎粗，上部外倾，无毛。叶互生，无柄；花腋生，花淡黄绿色或绿白色，浆果球形，熟时紫黑色。花期4-6月，果期6-10月。
药材性状
滇黄精：呈肥厚肉质的结节块状，结节长可达10cm以上，宽3-6cm，厚2-3cm。表面淡黄色至黄棕色，具环节，有皱纹及须根痕，结节上侧茎痕呈圆盘状，圆周凹入，中部突出。质硬而韧，不易折断，断面角质，淡黄色至黄棕色。气微，味甜，嚼之有黏性。
黄精：根茎圆锥状，常有分枝，先端膨大，全体形如鸡头，长3-10cm，直径0.5-1.5cm，有细纵皱纹。环节皮状，节间长0.5-1cm；表面黄白色或灰黄色，半透明，有纵皱纹，茎痕圆形。质坚脆，半透明。气微，味甜。有黏性。
多花黄精：呈长条结节块状，长短不等，常数个块状结节相连。表面灰黄色或黄褐色，粗糙，结节上侧有突出的圆盘状茎痕，直径 0.8-1.5cm。